平版印刷使用的印版有PS版、平凹版、蛋白版、多層金屬版等。這些印版表面結構的特點是:印版上的圖文部分和非圖文的空白幾乎處于同一個平面上。印刷時,要先用潤版液濕潤印版的非圖文部分,形成一定厚度的均勻水膜,然后再用油墨濕潤印版的圖文部分,形成有一定厚度的均勻的墨膜,利用油水不相溶的原理,非圖文部分的和圖文部分分別依賴于水膜和墨膜抗拒彼此的浸潤。平版印刷的表面必須形成親水疏油和親油疏水兩類表面區域。
平版印刷品所涉及的承印材料十分廣泛,印刷質量較好,墨層厚度較?。?-2μm),顏色較淺,圖文精細、層次豐富,圖像、色彩的還原性好,大部分出版物、包裝用品、標簽、招貼畫、掛歷都是用單張紙膠印機印刷的。對于大批量的雜志、報紙等大部分都是用卷筒紙膠印機印刷的。